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秩父芝桜の丘
春の埼玉県秩父地域を表す一言は「芝桜」。
そう言える程の知名度と集客力を誇る一大観光名所が秩父市の羊山公園内にある「芝桜の丘」です。
芝桜の丘は、秩父のシンボルともいわれる武甲山を臨む羊山丘陵の斜面にあり、毎年の拡張と増植作業によって現在では広さが約17,600㎡、40万株以上の花々が人々の目を楽しませています。
美しい花のパッチワーク
秩父「芝桜の丘」では、9種類もの品種が様々な組み合わせで植えられており、その美しい見た目から「花のパッチワーク」とも評されています。
- マックダニエルクッション
- スカーレットフレーム
- オータムローズ
- リットルドット
- 多摩の流れ
- アメージンググレース
- オーキントブルー
- エメラルドクッション
- モンブラン
ちなみに名前こそ「芝桜（シバザクラ）」となっており、花びらも桜に似てはいますが、実際のところ桜ではありません。
芝桜（シバザクラ）は、ハナシノブ科の多年草で、別名はハナツメクサ。
北米原産で、日本では他居移動や富士山麓など寒い地域に名所があります。
生命力が強く、育てやすいということもあり、最近では個人で植える人やちょっとしたスペースを利用して、芝桜のプチガーデンを作っている地域なども見られますね。
50万人が訪れる観光名所
さて、秩父「芝桜の丘」には、シーズン中50万人を超える観光客が訪れます。
- シーズン中 4月15日～5月8日 52万4500人
- 連 休 中 4月29日～5月8日 38万3000人
かつては100万人以上が訪れており、ここ数年は減少傾向ですが、未だに人気であることは確かです（秩父観光なびHP「芝桜の移り変わり」）。
芝桜まつり2018
秩父「芝桜の丘」では、花の開花状況に合わせて「芝桜まつり」が開催されます。
「まつり」と言っても1・2日だけ開催されるようなものではなく、大体3週間程度の期間が設けられています。
芝桜まつりの期間中は、芝桜の丘に隣接された会場（グラウンド）に出店などが集結し、秩父のグルメやお酒、お土産など秩父の地場産品を楽しむことが出来ます。
4月13日（金）～5月6日（日）
です。
特設「秩父路の特産市」でグルメとお土産を楽しむ
秩父路の特産市は、芝桜の丘のすぐ隣にあるグラウンドで「芝桜まつり」期間中だけ開催されています。
秩父のB級グルメ「みそぽてと」やソフトクーム、お弁当、飲物など様々な種類の物が一堂に会する特産市。
ビールやハイボール、秩父の地酒なども楽しむことが出来ます。
秩父が誇る超人気の地ウイスキー「イチローズモルト」が楽しめる
会場には、あの有名な秩父のウイスキー「イチローズモルト」のハイボールを販売しているお店があります。
なかなか手に入らないウイスキーを贅沢に使用したハイボール。お目当ての方は、車以外の手段で行きましょう。
イチローズモルト ホワイトラベルを使った「ちちぶハイボール」
歩くなら行きは「横瀬駅」帰りは「西武秩父駅」
よくある質問の一つに「芝桜の丘まで歩くなら、どの駅で降りるのが良いですか？」というものがあります。
トキタマのオススメはこんな感じです。
- 行きは「横瀬駅」下車からの徒歩で「芝桜の丘」
- 帰りは「芝桜の丘」から徒歩で「西武秩父駅」
理由はちゃんとあります。
まず、両駅から芝桜の丘までの距離は大体1.5キロ程度でさほど変わりません。
- 芝桜の丘から横瀬駅
- 芝桜の丘から西武秩父駅
ポイントとなるのは、芝桜の丘までのルートにおける「傾斜」です。
横瀬駅からも西武秩父駅からも、芝桜の丘までは「登り坂」になっています。
行きに「横瀬駅」下車からのルートをオススメするのは、西武秩父駅からのルートに比べ高低差が緩やかなためです。
芝桜の丘に到着する前に体力を消耗してしまっては元も子もないので、体力に不安がある方は横瀬駅からのルートをオススメします。
ただ、どちらにしても坂はありますので、そもそも歩くことに抵抗がある方などは「シャトルバス」や「タクシー」を利用する手もあります。
連休に近くなると、車両の通行規制が始まるので、タクシー利用といっても会場まで乗り付けることは出来ないのでご注意。
また、帰りに西武秩父駅をオススメする理由は「観光」です。
西武秩父駅周辺には、少し歩くだけで「秩父神社」や「商店街」、「札所」など様々な観光スポットが点在しています。
せっかく秩父まで来たのであれば、時間の許す限り観光を楽しんでみてはいかがでしょうか。
ちなみに西武秩父駅は2017年に大幅なリニューアルを終え、複合型温泉施設の「祭の湯」がオープンしました。
「温泉エリア」「フードコート」「物販エリア」という3つのエリアがあり、秩父の魅力を堪能することができます。
西武秩父駅前温泉「祭の湯」公式HPより https://www.seibu-leisure.co.jp/matsuri/
入園料は大人1名300円、中学生以下は無料
| 入園料 | 300円(団体20名以上:250円) ※中学生以下は無料
例年より早い開花で見頃を過ぎてしまったエリアがある為、5/1(火)からは入園無料 ※駐車場のみ5/6(日)まで有料 |
| 有料期間と時間 | 芝桜見頃期間 有料時間：8時～17時
※見頃期間以外であれば入園料はかかりません |
秩父「芝桜の丘」GWの開花状況は…
| 秩父観光協会HPで開花状況を確認できます | |
秩父観光協会HP「ぶらっとちちぶ」では、開花状況を写真で確認したり、ライブカメラでリアルタイムな芝桜の丘の状況を見ることが出来ます。
訪れる際は必ず最新の情報をチェックすることをオススメします。
秩父が誇る、世界最高峰のウイスキー
